Bazel, gesticht als het Romeinse kamp Basilia in de 1e eeuw en later een middeleeuwse bisschopsstad, sloot zich in 1501 als het elfde kanton aan bij de Zwitserse Confederatie en werd een hoofdstad van het Europese humanisme met zijn universiteit (1460), Erasmus en Holbein. Vandaag is Bazel de derde stad van Zwitserland (180.000 inwoners; 830.000 in de grensoverschrijdende metropoolregio Frankrijk-Duitsland-Zwitserland) en combineert het de Zwitserse ordelijkheid met een ontspannen Rijncultuur: van juni tot september zwemmen de inwoners in de rivier terwijl ze hun spullen laten drijven in waterdichte Wickelfisch-tassen, steken ze van oever naar oever over met stille kabelveren, en lunchen ze op terrassen waar honden ongevraagd een Wassernapf krijgen. Met 40 musea (het Kunstmuseum, het oudste openbare kunstmuseum ter wereld; de Fondation Beyeler; de Tinguely), Art Basel elke juni en architectuur ondertekend door Herzog & de Meuron, Mario Botta en Renzo Piano, claimt Bazel de titel van culturele hoofdstad van Zwitserland. Voor honden: Zwitserland maakt deel uit van het EU-huisdierenpaspoortsysteem, twee officiële Hundebadi-zwemplekken flankeren de Rijn, en het kanton handhaaft de aanlijnplicht streng in de stadsparken, maar de uiterwaardbossen langs de Wiese bieden kilometers vrije loslooptijd.
