Basel

Basel : histoire et caractère

Bâle, fondée comme camp romain (Basilia) au 1er siècle puis bourg épiscopal médiéval, est devenue en 1501 la onzième ville à rejoindre la Confédération suisse — et une capitale de l'humanisme européen avec son université (1460), Érasme et Holbein. Aujourd'hui troisième ville de Suisse (180 000 habitants ; 830 000 dans l'agglomération tri-frontalière France-Allemagne-Suisse), Bâle conjugue ordre helvétique et culture rhénane décontractée : on s'y baigne dans le Rhin de juin à septembre en flottant avec ses affaires dans un sac étanche Wickelfisch, on traverse en bac à câble silencieux d'une rive à l'autre, et on déjeune sur des terrasses où les chiens reçoivent un Wassernapf sans qu'on ait à le demander. Avec ses 40 musées (le Kunstmuseum, le plus ancien musée d'art accessible au public au monde ; la Fondation Beyeler ; le Tinguely), Art Basel chaque mois de juin et l'architecture signée Herzog & de Meuron, Mario Botta ou Renzo Piano, Bâle revendique le statut de capitale culturelle suisse. Côté chien : la Suisse fait partie du système européen de passeport, deux Hundebadi officielles bordent le Rhin, et le canton applique strictement la laisse en parc public, mais les forêts alluviales de la Wiese offrent des kilomètres de course libre.