Un retriever, uno spaniel, un labrador o un barboncino che nuota a ogni occasione ha bisogno di più di una bella spiaggia: gli serve una destinazione dove i cani siano davvero ammessi in acqua. Le regole cambiano tantissimo da un lago o un litorale all'altro, spesso da una spiaggia all'altra e da un mese all'altro, quindi questi sei posti in Francia, Inghilterra, Croazia e Spagna sono stati scelti perché offrono un vero punto di balneazione verificabile per un cane, non solo una riva fotogenica.

Aix-les-Bains si affaccia sul Lac du Bourget, il più grande lago naturale di Francia, ma le spiagge sorvegliate d'estate (Lido, Mottets, Rowing, la spiaggia comunale, Mémard) vietano i cani in alta stagione. La soluzione è una spiaggia per cani dedicata proprio accanto alla Plage de Mémard, più un tratto di riva lungo la voie verte tra le spiagge di Rowing e Mottets, dove i cani possono nuotare tutto l'anno.

Il lago di Annecy è uno dei più severi di Francia per i cani: le spiagge di Marquisats, Impérial e Albigny ad Annecy, più la spiaggia comunale di Saint-Jorioz, vietano i cani sia sulla sabbia che in acqua. L'unico punto balneabile tollerato è la piccola spiaggia delle Glières a Verthier, vicino a Doussard, di solito accettato fuori dall'alta stagione ma non garantito a luglio e agosto, quindi controlla sul posto prima di partire.

Biarritz vieta i cani sulla Grande Plage e sulla Plage du Miramar dal 1 aprile al 31 ottobre, ma tutte le altre spiagge della città li accolgono per il resto dell'anno. Dal 1 ottobre al 31 marzo i cani possono nuotare liberamente, e dal 1 novembre al 31 marzo la regola si stringe ancora con guinzaglio obbligatorio dalle 9 alle 11 e libertà per il resto della giornata, quindi un bagno atlantico d'autunno o d'inverno è qui il piano più affidabile.

La spiaggia di South Sands a Salcombe applica un divieto totale ai cani dal 1 maggio al 30 settembre in base a un'ordinanza del South Hams District Council, con un'unica eccezione per i cani al guinzaglio che attraversano per prendere il traghetto passeggeri. Dall'altra parte dell'estuario, Mill Bay e Sunny Cove restano a misura di cane tutto l'anno, il che le rende i punti di balneazione affidabili finché a South Sands vale la restrizione estiva.

Split ha una sua "plaza za pse" (spiaggia per cani) ufficiale a Duilovo, nel quartiere di Znjan, una riva di ciottoli con un ingresso dolce e poco profondo, docce e spogliatoi riservati ai cani. Poco distante, Kaštela ha aggiunto diverse altre spiagge a misura di cane lungo la sua costa, così un cane amante dell'acqua che soggiorna a Split ha più di un'opzione a breve distanza in auto.

Cadice ha una sua spiaggia per cani ufficiale, la Playa canina de Torregorda: 465 metri di riva divisi tra una zona di accesso al guinzaglio e una zona recintata di 125 metri libera dal guinzaglio, con docce e cestini. È attrezzata per la stagione da marzo a ottobre, e fuori da questi mesi i cani sono generalmente tollerati sulle spiagge normali fuori dagli orari di balneazione, uno dei tanti tratti a misura di cane lungo la più ampia Costa de la Luz.
Laghi e mare portano ciascuno i propri rischi per un cane che nuota spesso. Nell'acqua calda dei laghi da metà estate in poi, fai attenzione alle fioriture di alghe blu-verdi (cianobatteri), visibili come una patina o uno scolorimento in superficie, che possono essere tossiche se ingerite: controlla gli avvisi locali prima di far entrare il cane in acqua. In costa, correnti e maree si muovono più veloci di quanto sembrino, quindi tieni un nuotatore alle prime armi a portata di mano finché non conosci il posto. Sciacqua poi il pelo dall'acqua salata e da quella di lago, e chiedi al veterinario del vaccino contro la leptospirosi se nuotare nei laghi diventa un'abitudine regolare.
Aix-les-Bains è quella che ci va più vicino, con la sua spiaggia per cani dedicata accanto alla Plage de Mémard e la riva della voie verte aperta fuori dalle zone sorvegliate d'estate. Anche la spiaggia per cani di Duilovo a Split e le spiagge di Kaštela lì vicino funzionano senza un taglio stagionale netto. Biarritz, Salcombe e Cadice oscillano tutte tra un'estate limitata e una bassa stagione più libera, quindi controlla le date esatte prima di partire.
No, ed è la trappola principale per un cane che ama l'acqua. Annecy vieta senza mezzi termini i cani sulle sue spiagge principali, Biarritz e Salcombe li vietano entrambe sulla loro spiaggia di punta per gran parte dell'estate, e Cadice e Split riservano il bagno a spiagge per cani specifiche e segnalate invece che a tutta la costa. Punta sempre al posto indicato in ogni sezione invece che al primo pezzo di sabbia che vedi.
Controlla la segnaletica sul posto o le indicazioni del comune o dell'ufficio turistico: le regole cambiano di anno in anno e di stagione in stagione, quindi quello che è permesso un'estate non è garantito quella dopo. Nei laghi evita acqua visibilmente scolorita o con una patina in superficie, possibile segno di fioritura di alghe blu-verdi. In mare, guarda le bandiere del bagnino e informati localmente sulle correnti, perché anche un buon nuotatore può essere trascinato fuori rotta da una corrente di ritorno.
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