Um retriever, um spaniel, um labrador ou um caniche que nada em cada oportunidade precisa de mais do que uma praia bonita: precisa de um destino onde os cães sejam realmente admitidos na água. As regras variam muito de um lago ou litoral para outro, mudando muitas vezes de praia para praia e de mês para mês, por isso estes seis destinos em França, Inglaterra, Croácia e Espanha foram escolhidos por terem um local de banho real e verificável para um cão, não apenas uma costa fotogénica.

Aix-les-Bains fica à beira do Lac du Bourget, o maior lago natural de França, mas as praias vigiadas no verão (Lido, Mottets, Rowing, a praia municipal, Mémard) proíbem cães em época alta. A solução é uma praia própria para cães mesmo ao lado da Plage de Mémard, além de um trecho de margem junto à voie verte entre as praias de Rowing e Mottets, onde os cães podem nadar durante todo o ano.

O lago de Annecy é um dos mais rígidos de França para cães: as praias de Marquisats, Impérial e Albigny em Annecy, além da praia municipal de Saint-Jorioz, proíbem os cães tanto na areia como na água. O único local de banho tolerado é a pequena praia de Glières em Verthier, perto de Doussard, geralmente aceite fora da época alta mas não garantido em julho e agosto, por isso confirme no local antes de ir.

Biarritz proíbe os cães na sua Grande Plage e na Plage du Miramar entre 1 de abril e 31 de outubro, mas todas as outras praias da cidade os recebem no resto do ano. De 1 de outubro a 31 de março os cães podem nadar livremente, e de 1 de novembro a 31 de março a regra aperta ainda mais com trela obrigatória das 9h às 11h e liberdade no resto do dia, por isso um banho atlântico no outono ou inverno é aqui o plano mais fiável.

A praia de South Sands, em Salcombe, aplica uma proibição total de cães de 1 de maio a 30 de setembro por ordem do South Hams District Council, com exceção apenas para cães com trela a atravessar para apanhar o ferry de passageiros. Do outro lado do estuário, Mill Bay e Sunny Cove continuam a receber cães durante todo o ano, o que as torna as opções fiáveis enquanto durar a restrição de verão em South Sands.

Split tem a sua própria "plaza za pse" (praia para cães) oficial em Duilovo, na zona de Znjan, uma costa de seixos com entrada suave e pouco profunda, duches e vestiários reservados aos cães. Perto dali, Kaštela criou várias outras praias para cães ao longo da sua costa, dando a um cão que adora água com base em Split mais do que uma opção a curta distância.

Cádis tem a sua própria praia canina oficial, a Playa canina de Torregorda: 465 metros de costa divididos entre uma zona de acesso com trela e uma zona vedada de 125 metros em liberdade, com duches e caixotes do lixo. Está preparada para a época de março a outubro, e fora desses meses os cães costumam ser tolerados nas praias comuns fora do horário de banho, mais uma das várias zonas dog-friendly ao longo da Costa de la Luz.
Lagos e mar trazem cada um os seus próprios riscos para um cão que nada com frequência. Na água morna dos lagos a partir de meados do verão, atenção às proliferações de algas azul-esverdeadas (cianobactérias), visíveis como uma película ou descoloração à superfície, que podem ser tóxicas se ingeridas: confirme os avisos locais antes de deixar o cão entrar. Na costa, as correntes e as marés movem-se mais depressa do que parece, por isso mantenha um cão que está a começar a nadar por perto até conhecer bem o local. Enxague o sal e a água do lago do pelo depois, e pergunte a um veterinário sobre a vacina da leptospirose se o banho em lago se tornar um hábito regular.
Aix-les-Bains é o que mais se aproxima, com a sua praia própria para cães junto à Plage de Mémard e a margem da voie verte aberta fora das zonas vigiadas no verão. A praia para cães de Duilovo em Split e as praias de Kaštela nas proximidades também funcionam sem um corte sazonal rígido. Biarritz, Salcombe e Cádis oscilam todos entre um verão restrito e uma época baixa mais livre, por isso confirme as datas exatas antes de viajar.
Não, e esta é a principal armadilha para um cão que adora água. Annecy proíbe simplesmente os cães nas suas praias principais, Biarritz e Salcombe proíbem-nos na praia emblemática durante a maior parte do verão, e Cádis e Split reservam o banho a praias para cães específicas e sinalizadas em vez de a toda a costa. Procure sempre o local indicado em cada secção em vez do primeiro pedaço de areia que encontrar.
Verifique a sinalização no local ou as indicações da câmara municipal ou do posto de turismo: as regras mudam de ano para ano e de época para época, o que é permitido num verão não está garantido no seguinte. Nos lagos, evite água visivelmente descolorada ou com uma película à superfície, possível sinal de proliferação de algas azul-esverdeadas. No mar, procure as bandeiras de nadador-salvador e informe-se localmente sobre as correntes, um bom nadador pode ainda assim ser arrastado por uma corrente de retorno.
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