Un retriever, un épagneul, un labrador ou un caniche qui nage à la moindre occasion a besoin de plus qu'une plage agréable : il lui faut une destination où les chiens sont réellement admis dans l'eau. Les règles varient énormément d'un lac ou d'un littoral à l'autre, changeant souvent de plage en plage et de mois en mois, ces six destinations en France, en Angleterre, en Croatie et en Espagne ont donc été choisies pour offrir un véritable point de baignade vérifiable pour un chien, pas seulement un rivage photogénique.

Aix-les-Bains borde le lac du Bourget, le plus grand lac naturel de France, mais les plages surveillées en été (Lido, Mottets, Rowing, plage municipale, Mémard) sont interdites aux chiens en haute saison. La solution : une plage pour chiens dédiée juste à côté de la plage de Mémard, plus un tronçon de rive le long de la voie verte entre les plages du Rowing et des Mottets, où les chiens peuvent nager toute l'année.

Le lac d'Annecy fait partie des lacs les plus stricts de France pour les chiens : les plages des Marquisats, de l'Impérial et d'Albigny à Annecy, ainsi que la plage municipale de Saint-Jorioz, interdisent toutes les chiens, sur le sable comme dans l'eau. Le seul point de baignade toléré est la petite plage des Glières à Verthier, près de Doussard, généralement accepté hors haute saison plutôt que garanti en juillet-août, à vérifier donc sur place avant de partir.

Biarritz interdit les chiens sur sa Grande Plage et sur la plage du Miramar du 1er avril au 31 octobre, mais toutes les autres plages de la ville les accueillent le reste de l'année. Du 1er octobre au 31 mars, les chiens peuvent nager librement, et du 1er novembre au 31 mars la règle se resserre encore avec laisse obligatoire de 9h à 11h et liberté le reste de la journée : une baignade atlantique d'automne ou d'hiver reste donc le plan le plus sûr ici.

La plage de South Sands, à Salcombe, applique une interdiction totale des chiens du 1er mai au 30 septembre en vertu d'un arrêté du South Hams District Council, avec une seule exception pour les chiens en laisse traversant pour prendre le ferry passagers. De l'autre côté de l'estuaire, Mill Bay et Sunny Cove restent accessibles aux chiens toute l'année, ce qui en fait les points de baignade fiables tant que la restriction estivale s'applique à South Sands.

Split dispose de sa propre "plaza za pse" (plage pour chiens) officielle à Duilovo, dans le quartier de Znjan, un rivage de galets à l'entrée en pente douce, avec douches et vestiaires réservés aux chiens. Non loin, Kaštela a aménagé plusieurs autres plages pour chiens le long de son littoral, de quoi offrir plus d'une option à courte distance pour un chien basé à Split.

Cadix dispose de sa propre plage pour chiens officielle, la Playa canina de Torregorda : 465 mètres de rivage répartis entre une zone d'accès en laisse et une zone clôturée de 125 mètres en liberté, avec douches et poubelles. Elle est aménagée pour la saison de mars à octobre, et en dehors de ces mois, les chiens sont généralement tolérés sur les plages ordinaires hors des heures de baignade, l'une des nombreuses zones dog-friendly de la Costa de la Luz.
Les lacs et la mer présentent chacun leurs propres risques pour un chien qui nage souvent. Dans l'eau chaude des lacs à partir du milieu de l'été, surveillez les proliférations d'algues bleu-vert (cyanobactéries), visibles sous forme d'un film ou d'une décoloration en surface, qui peuvent être toxiques en cas d'ingestion : vérifiez les avis locaux avant de laisser un chien entrer dans l'eau. Sur la côte, les courants et les marées se déplacent plus vite qu'il n'y paraît, gardez donc un chien qui découvre la baignade à portée immédiate tant que vous ne connaissez pas le lieu. Rincez le sel et l'eau de lac du pelage ensuite, et demandez à un vétérinaire s'il faut vacciner contre la leptospirose si la baignade en lac devient une habitude régulière.
Aix-les-Bains s'en approche le plus, avec sa plage pour chiens dédiée à côté de la plage de Mémard et le rivage de la voie verte ouvert en dehors des zones surveillées l'été. La plage pour chiens de Duilovo à Split et les plages de Kaštela à proximité fonctionnent aussi sans coupure saisonnière stricte. Biarritz, Salcombe et Cadix basculent tous entre un été restreint et une période plus libre hors saison, vérifiez donc les dates exactes avant de partir.
Non, et c'est le principal piège pour un chien qui adore l'eau. Annecy interdit purement et simplement les chiens sur ses plages principales, Biarritz et Salcombe les interdisent tous deux sur leur plage phare pour l'essentiel de l'été, et Cadix comme Split réservent la baignade à des plages pour chiens précises et signalées plutôt qu'à tout le littoral. Visez toujours l'endroit nommé dans chaque section plutôt que le premier bout de sable venu.
Vérifiez la signalétique sur place ou les indications de la mairie ou de l'office de tourisme : les règles changent d'une année sur l'autre et d'une saison sur l'autre, ce qui est autorisé un été n'est pas garanti le suivant. Dans les lacs, évitez une eau visiblement décolorée ou recouverte d'un film, signe possible de prolifération d'algues bleu-vert. En mer, repérez les drapeaux de baignade et renseignez-vous localement sur les courants, un bon nageur peut quand même être déporté par une baïne.
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