Perché l'Eurostar non ammette animali?
La restrizione è una regola di sicurezza e igiene del tunnel della Manica, non una scelta commerciale. In base all'accordo bilaterale che regola il tunnel, gli unici animali autorizzati ad attraversarlo con il treno passeggeri sono i cani di assistenza registrati e gli animali trasportati tramite il servizio veicoli di Eurotunnel (Le Shuttle).
Questa regola è in vigore dall'apertura del tunnel nel 1994 e non è cambiata con nessuno dei passaggi di proprietà dell'Eurostar. La Brexit non l'ha toccata; nemmeno la prossima concorrenza di nuovi operatori ferroviari transmanica la cambierà, perché il vincolo deriva dalla concessione del tunnel stesso.
Il personale Eurostar non può concedere eccezioni nemmeno per gli animali di supporto emotivo, la legge ferroviaria UK e UE li considera animali da compagnia, non animali di assistenza. Possono viaggiare solo cani di assistenza certificati (cani guida, cani per non udenti, cani da allerta medica) registrati presso un'organizzazione membro di Assistance Dogs International.
Alternativa #1, Le Shuttle (tunnel della Manica in auto)
Le Shuttle (gestito da Eurotunnel/Getlink) è l'opzione più popolare e affidabile per chi viaggia con animali. Sali con la tua auto direttamente su un vagone, e il tuo animale resta con te nel veicolo per i 35 minuti di attraversamento, niente stiva, niente separazione, niente stress.
Il supplemento animale è di 22 £ / 27 € per animale, a tratta. Nessuna restrizione di taglia o razza (le razze pericolose vietate dalla legge UK non possono comunque entrare nel Regno Unito). Fino a 5 animali per veicolo. La prenotazione avviene nel normale passaggio di prenotazione Le Shuttle.
Consiglio pratico: gli animali devono restare dentro il veicolo durante l'attraversamento. Tu resti con loro. C'è un'area dedicata alle passeggiate per cani sia al terminal di Folkestone sia a quello di Calais, usala prima e dopo l'attraversamento per i bisogni.
Alternativa #2, traghetti attraverso la Manica (Dover-Calais, Portsmouth-Caen, ecc.)
P&O Ferries, DFDS e Brittany Ferries gestiscono le principali rotte di traghetti tra il Regno Unito e Francia/Spagna/Paesi Bassi. Gli animali sono accettati su ogni rotta, generalmente per 20-40 £ a tratta (il prezzo varia in base all'operatore e alla rotta).
La maggior parte dei traghetti richiede che gli animali restino nel veicolo sui ponti auto durante la traversata, i proprietari di solito li controllano a metà traversata (annunci indicano quando è consentito). Sulle rotte notturne più lunghe (Portsmouth-Bilbao, Hull-Rotterdam), alcune navi offrono "cabine pet-friendly" con accesso diretto, prenotale con largo anticipo.
Se viaggi come passeggero a piedi (senza auto), solo alcune rotte accettano animali: Brittany Ferries Plymouth-Roscoff permette ai passeggeri a piedi con animali un'area canile dedicata. La maggior parte delle altre linee richiede un veicolo.
Alternativa #3, voli brevi (Londra-Parigi, Londra-Bruxelles, Londra-Amsterdam)
British Airways, Air France e KLM accettano cani in cabina (sotto gli 8 kg in trasportino) sulle rotte da/per London City e Heathrow. I cani più grandi viaggiano come merce conforme IATA (stiva climatizzata).
Tariffa cabina: tipicamente 100-150 £ per animale, a tratta. Stiva: 300-500 £ a tratta per cani di taglia media, di più per le razze grandi. Le razze brachicefale (Bulldog, Carlini, gatti Persiani) sono vietate dalla maggior parte delle compagnie sulle rotte estive e su quelle con scali brevi.
In pratica, i voli sono più lenti di Le Shuttle una volta considerate le 2 ore di check-in, sicurezza, immigrazione e ritiro bagagli. Il tunnel è più veloce porta a porta sulla tratta Londra-Parigi/Bruxelles/Amsterdam, e molto meno stressante per il cane.
La nostra raccomandazione pratica
Per il 95% dei viaggiatori tra il Regno Unito e l'Europa continentale, Le Shuttle è la scelta giusta: supplemento animale più economico, attraversamento più rapido, il cane resta con te per tutto il tempo, nessuna separazione. Prenota una traversata diurna e sii al terminal 30 minuti prima della partenza.
I traghetti sono un'alternativa valida se non vuoi guidare fino a Folkestone (ad esempio venendo dallo Yorkshire, dalla Scozia o dal Galles) o se vuoi prolungare il viaggio con un traghetto verso Spagna/Paesi Bassi invece di attraversare la Francia in auto.
I voli hanno senso solo per cani molto piccoli in cabina su rotte a lunga distanza (Londra-Madrid, Londra-Roma) dove Le Shuttle significherebbe due giorni di guida. Per tutto ciò che rientra nella portata di Le Shuttle, il tunnel vince su ogni fronte.
