Funchal

Funchal: storia e carattere

Funchal, fondata nel 1424 da João Gonçalves Zarco poco dopo la scoperta di Madeira da parte del Portogallo, nel corso del XVI secolo divenne il porto atlantico più attivo tra Lisbona e le Americhe grazie alla sua posizione avanzata sulla rotta delle Indie Occidentali e alla sua canna da zucchero e più tardi al vino Madeira, che allietava le corti di Londra, San Pietroburgo e Boston. Oggi capitale della Regione Autonoma di Madeira con 105.000 abitanti, la città occupa un ripido anfiteatro vulcanico esposto a sud tra l'Atlantico e le montagne dell'entroterra, che le regala un microclima eccezionalmente mite: da 16 a 24 °C tutto l'anno, niente gelo, niente caldo opprimente. Per chi viaggia con un cane, Funchal è una delle destinazioni invernali più accoglienti d'Europa: innumerevoli esplanadas sull'Avenida Arriaga, la marina e la Zona Velha dalle porte dipinte; una passeggiata a picco sul mare del Lido lunga 3 km che arriva fino a Praia Formosa; e un facile accesso in autobus o a piedi alla Levada dos Tornos, che segue il fianco della montagna su decine di chilometri di canale d'irrigazione. Gli unici veri limiti dell'isola sono un solo ospedale veterinario aperto 24/7 (VetMedis, Caminho de Santo António), i rigidi divieti estivi per i cani sulle spiagge cittadine (Praia Formosa, Lido) e la funivia di Monte, che ammette i cani solo in un trasportino completamente chiuso.