Funchal

Funchal: geschiedenis en karakter

Funchal, gesticht in 1424 door João Gonçalves Zarco kort na de ontdekking van Madeira door Portugal, groeide door de 16e eeuw uit tot de drukste Atlantische haven tussen Lissabon en Amerika, dankzij zijn voorwaartse ligging op de West-Indische route en zijn suikerriet en later Madeirawijn, die de hoven van Londen, Sint-Petersburg en Boston sierde. Vandaag is het de hoofdstad van de Autonome Regio Madeira met 105.000 inwoners; de stad bezet een steil, op het zuiden gericht vulkanisch amfitheater tussen de Atlantische Oceaan en de bergen in het binnenland, wat haar een uitzonderlijk mild microklimaat oplevert: 16 tot 24 °C het hele jaar door, geen vorst, geen drukkende hitte. Voor reizigers met honden is Funchal een van de gastvrijste winterbestemmingen van Europa: talloze esplanadas op de Avenida Arriaga, de jachthaven en de Zona Velha met haar beschilderde deuren; een 3 km lange Lido-promenade langs de klif tot aan Praia Formosa; en gemakkelijke toegang per bus of te voet tot de Levada dos Tornos, die de berghelling volgt over tientallen kilometers irrigatiekanaal. De enige echte beperkingen van het eiland zijn een enkel 24/7-dierenziekenhuis (VetMedis, Caminho de Santo António), strikte zomerverboden voor honden op de stadsstranden (Praia Formosa, Lido) en de kabelbaan van Monte, die honden alleen in een volledig gesloten reismand toelaat.