Funchal

Funchal : histoire et caractère

Funchal, fondée en 1424 par João Gonçalves Zarco peu après la découverte portugaise de Madère, est devenue dès le XVIe siècle le port atlantique le plus actif entre Lisbonne et l'Amérique grâce à sa position avancée sur la route des Indes occidentales et à la production de canne à sucre puis de vin de Madère qui a régalé les cours de Londres, Saint-Pétersbourg et Boston. Aujourd'hui capitale de la Région autonome de Madère avec 105 000 habitants, la ville occupe un amphithéâtre volcanique escarpé orienté plein sud entre l'Atlantique et les montagnes intérieures, ce qui lui vaut un microclimat exceptionnellement doux : 16 à 24 °C toute l'année, jamais de gel, jamais de canicule oppressante. Pour les voyageurs avec chien, Funchal est l'une des destinations européennes les plus accueillantes en hiver : esplanadas à profusion sur l'Avenida Arriaga, la marina et la Zona Velha aux portes peintes, promenade du Lido de 3 km en bord de falaise jusqu'à Praia Formosa, et accès à pied ou en bus à la Levada dos Tornos qui se faufile à flanc de montagne sur des dizaines de kilomètres de canal d'irrigation. Seule contrainte de l'île : un unique hôpital vétérinaire 24h/24 (VetMedis, Caminho de Santo António), une politique stricte d'interdiction estivale des chiens sur les plages urbaines (Praia Formosa, Lido) et un téléphérique du Monte qui n'accepte les chiens qu'en cage fermée.