Asheville è cresciuta dove i fiumi French Broad e Swannanoa si incontrano tra le Blue Ridge Mountains, una città di montagna nata come centro commerciale che conobbe un boom alla fine dell'Ottocento con l'arrivo della ferrovia, quando George Vanderbilt costruì il Biltmore, ancora oggi la più grande residenza privata d'America, ai margini meridionali della città. Un'ondata edilizia negli anni '20 ha lasciato in eredità al centro una delle più belle collezioni di architettura Art Deco del Sud, poi una lunga stagnazione l'ha come congelata nel tempo, finché artisti, birrai ed escursionisti non l'hanno riscoperta. Oggi Asheville è una città percorribile a piedi, fatta di gallerie, oltre quaranta birrifici e un quartiere artistico lungo il fiume, circondata dalla foresta nazionale e dalla Blue Ridge Parkway. È anche, per consenso comune, una delle città più dog-friendly del paese: i cani al guinzaglio sono benvenuti nei terreni del Biltmore, sui sentieri della Parkway, all'Arboretum e sui patii dei birrifici in tutta la città. Due cose caratterizzano una visita con un cane. Le montagne portano vere stagioni, estati miti e inverni freddi, a volte ghiacciati, a 650 metri di altitudine. E l'uragano Helene ha devastato il lungofiume del French Broad nel settembre 2024, quindi i parchi per cani sul fiume sono in fase di ricostruzione e il River Arts District sta ancora ritrovando il suo equilibrio, anche se la città stessa è pienamente aperta e accogliente.
