Carcassonne, prefettura del dipartimento dell'Aude in Occitania, conta circa 46.000 residenti ma attira quasi 4 milioni di visitatori all'anno, concentrati sugli 11 ettari di La Cité, la più grande città medievale fortificata d'Europa. Il sito è occupato fin dall'età del ferro; i Romani costruirono la prima cinta nel I secolo, i Visigoti e poi i visconti Trencavel la ampliarono per tutto il Medioevo, e la Crociata albigese si concluse qui nel 1209 con la caduta del visconte Raymond-Roger Trencavel. La doppia cinta muraria del XIII secolo, 3 km di bastioni e 52 torri, fu restaurata a partire dal 1853 da Viollet-le-Duc e iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1997, insieme al Canal du Midi (UNESCO 1996) che attraversa la città bassa. Sui cani, il regolamento comunale impone il guinzaglio in ogni spazio pubblico, con una multa di 68 euro per le deiezioni, accesso libero ai cortili esterni del Château Comtal e al camminamento inferiore dei bastioni, ma le sale interne del museo sono riservate ai soli cani di assistenza. Tre spiagge per cani stagionali al Lac de la Cavayère (chiuse dal 1 giugno al 15 settembre), un sistema di reperibilità veterinaria a rotazione nel dipartimento e l'ospedale di riferimento aperto 24 ore su 24 a Tolosa (90 km) completano l'infrastruttura. Il caldo estivo brutale (35-38 °C, ciottoli che arrivano a 45 °C) rende le mezze stagioni (aprile-giugno, settembre-ottobre) l'unica finestra davvero comoda con un cane.
