Albufeira, plus grande station balnéaire de l'Algarve avec environ 42 000 habitants (et près de 5 millions de visiteurs par an), est née comme bourg de pêcheurs maure puis chrétien sur une crique calcaire de la côte sud du Portugal, dominée jusqu'au tremblement de terre de Lisbonne de 1755 par un château fortifié dont il ne reste que des fragments dans la Cidade Velha. La ville d'aujourd'hui est duale : la vieille ville pavée aux maisons blanchies à la chaux dégringole vers la Praia dos Pescadores et le Pau da Bandeira, tandis que la bande balnéaire d'Areias de São João s'étend à l'est en hôtels haute densité, bars et la Strip nocturne d'Avenida Sá Carneiro. Pour les voyageurs avec chien, l'Algarve combine ~300 jours de soleil par an, des plages canines officielles à l'année à Cova Redonda et Barranco das Belharucas, le sentier en falaise des Pine Cliffs sous les pins parasols, et la réserve lagunaire de Praia dos Salgados avec ses flamants. Le calendrier est crucial : du 1er mai au 30 septembre, les chiens sont interdits sur toutes les plages centrales (amende GNR jusqu'à 120 €), et la chaleur de juillet-août pousse l'asphalte et le sable au-dessus de 50 °C. Avril-mai et octobre-novembre transforment Albufeira en l'une des escapades canines les plus séduisantes d'Europe du sud, tarifs hôteliers 40-60 % en-dessous d'août et toutes les plages rouvertes aux chiens en laisse à partir du 1er octobre.
