Duas coisas moldam uma viagem a Montreal com um cão mais do que tudo o resto: a papelada para entrar no Canadá e o clima quando lá chegar. A exigência na fronteira é simples no princípio e implacável na prática, porque um certificado antirrábico a que falte a marca da vacina ou o número do microchip pode prendê-lo na alfândega. O tempo é a outra metade da história: a cidade oscila entre vinte graus negativos em janeiro e trinta graus com humidade em julho, e o sal espalhado nos passeios no inverno é bastante agressivo para as almofadinhas. Resolva esses dois pontos e o resto torna-se fácil, graças a um metro que aceita cães, a uma enorme rede de recintos caninos e a uma forte cultura de ar livre da primavera ao outono.
A Agência Canadiana de Inspeção Alimentar exige que qualquer cão e gato com mais de três meses chegue com um certificado de vacinação antirrábica válido redigido em inglês ou francês, emitido e assinado por um médico veterinário licenciado. O certificado tem de indicar o número do microchip do animal, a data da vacinação, a data de validade e a marca da vacina utilizada, e um documento a que falte algum desses dados pode ser recusado pelo agente da fronteira. A CFIA reconhece apenas uma lista curta de países e territórios livres de raiva, pelo que os viajantes vindos da Europa continental, dos Estados Unidos e da maior parte do mundo precisam do certificado. Aplicam-se regras mais estritas a cães provenientes de países classificados como de alto risco de raiva canina, incluindo uma idade mínima de sete meses e um microchip ISO de 15 dígitos implantado antes ou no próprio dia da vacinação. Confirme o estatuto do seu país junto da CFIA bastante antes de reservar voos.
De dezembro a março a temperatura máxima média fica abaixo de zero e as vagas de frio abaixo dos vinte negativos são normais, o que é uma questão de bem-estar animal e não de conforto para cães de pelo curto e de porte pequeno. O maior problema prático é o sal de degelo e o gravilha espalhados nos passeios desde a primeira queda de neve até ao degelo, porque queimam as almofadinhas e são tóxicos se forem lambidos. As botas são a solução mais limpa se o seu cão as tolerar, o bálsamo para almofadinhas aplicado antes de sair é o recurso, e lavar e secar as patas ao regressar não é negociável em nenhum dos casos. Os passeios tornam-se mais curtos e frequentes, os recintos caninos continuam abertos mas ficam gelados, e os cafés interiores que aceitam cães passam a ser genuinamente úteis e não uma curiosidade.
O regulamento de Montreal sobre animais impõe uma trela de no máximo 1,85 metros em qualquer espaço público, e qualquer cão com 20 kg ou mais tem ainda de usar cabresto ou peitoral ligado a essa trela. Os recintos caninos vedados são os únicos locais públicos onde um cão pode andar solto, com um máximo de dois cães por pessoa lá dentro, e passear mais de três cães ao mesmo tempo exige uma licença de passeador. Os donos residentes têm de registar o cão todos os anos, manter a medalha na coleira em permanência e ter os cães com mais de seis meses microchipados e esterilizados, com exceções limitadas; o limite por agregado é de três cães, ou quatro cães e gatos no total. Um visitante não vai comprar uma medalha de Montreal para uma estadia curta, mas as regras de trela, recolha de dejetos e controlo aplicam-se a todos os cães da cidade, vivam onde viverem.
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