Deux choses façonnent un séjour à Montréal avec un chien plus que tout le reste : les papiers pour entrer au Canada et le climat une fois sur place. L'exigence frontalière est simple sur le principe et impitoyable en pratique, car un certificat antirabique auquel il manque la marque du vaccin ou le numéro de puce peut vous bloquer à la douane. La météo est l'autre moitié de l'histoire : la ville oscille entre moins vingt en janvier et trente degrés humides en juillet, et le sel épandu sur les trottoirs l'hiver est vraiment agressif pour les coussinets. Réglez ces deux points et le reste devient facile, grâce à un métro qui accepte les chiens, à un immense réseau d'aires canines et à une forte culture du plein air du printemps à l'automne.
L'Agence canadienne d'inspection des aliments exige que tout chien et tout chat de plus de trois mois arrive avec un certificat de vaccination antirabique valide rédigé en français ou en anglais, délivré et signé par un vétérinaire habilité. Le certificat doit indiquer le numéro de puce de l'animal, la date de vaccination, la date d'expiration et la marque du vaccin utilisé, et un document auquel il manque l'un de ces éléments peut être refusé par l'agent des services frontaliers. L'ACIA ne reconnaît qu'une courte liste de pays et territoires exempts de rage : les voyageurs venant d'Europe continentale, des États-Unis et de la majeure partie du monde ont donc besoin du certificat. Des règles plus strictes s'appliquent aux chiens provenant de pays classés à haut risque de rage canine, dont un âge minimal de sept mois et une puce ISO à 15 chiffres implantée avant ou le jour même de la vaccination. Vérifiez le statut de votre pays auprès de l'ACIA bien avant de réserver vos vols.
De décembre à mars, la température maximale moyenne reste sous zéro et les coups de froid sous les moins vingt sont normaux, ce qui relève du bien-être animal et non du confort pour les chiens à poil ras et de petite taille. Le problème pratique le plus important, c'est le sel de déglaçage et le gravier répandus sur les trottoirs de la première neige au dégel, car ils brûlent les coussinets et sont toxiques s'ils sont léchés. Les bottines sont la solution la plus propre si votre chien les tolère, le baume à coussinets appliqué avant de sortir est le recours, et rincer puis sécher les pattes au retour n'est pas négociable dans les deux cas. Les promenades deviennent plus courtes et plus fréquentes, les aires canines restent ouvertes mais deviennent glacées, et les cafés intérieurs acceptant les chiens deviennent vraiment utiles plutôt qu'une curiosité.
Le règlement montréalais sur les animaux impose une laisse d'au plus 1,85 mètre dans tout lieu public, et tout chien de 20 kg ou plus doit en outre porter un licou ou un harnais attaché à cette laisse. Les aires canines clôturées sont les seuls lieux publics où un chien peut être détaché, avec un maximum de deux chiens par personne à l'intérieur, et promener plus de trois chiens à la fois exige un permis de promeneur. Les propriétaires résidents doivent enregistrer leur chien chaque année, garder la médaille au collier en tout temps, et faire micropucer et stériliser les chiens de plus de six mois, sous réserve d'exceptions limitées ; la limite par ménage est de trois chiens, ou quatre chiens et chats combinés. Un visiteur n'achètera pas de médaille montréalaise pour un court séjour, mais les règles de laisse, de ramassage et de contrôle s'appliquent à tous les chiens de la ville, où qu'ils vivent.
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