Dos cosas condicionan un viaje a Montreal con perro más que ninguna otra: el papeleo para entrar en Canadá y el clima una vez allí. El requisito fronterizo es simple sobre el papel e implacable en la práctica, porque un certificado antirrábico al que le falte la marca de la vacuna o el número de microchip puede retenerte en la aduana. El tiempo es la otra mitad de la historia: la ciudad oscila entre veinte bajo cero en enero y treinta grados con humedad en julio, y la sal esparcida en las aceras en invierno es muy agresiva para las almohadillas. Resuelve esos dos puntos y el resto resulta fácil, gracias a un metro que admite perros, a una enorme red de áreas caninas y a una fuerte cultura al aire libre de primavera a otoño.
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos exige que todo perro y gato de más de tres meses llegue con un certificado de vacunación antirrábica válido redactado en inglés o francés, emitido y firmado por un veterinario colegiado. El certificado debe indicar el número de microchip del animal, la fecha de vacunación, la fecha de caducidad y la marca de la vacuna utilizada, y un documento al que le falte alguno de esos datos puede ser rechazado por el agente de fronteras. La CFIA reconoce solo una lista corta de países y territorios libres de rabia, así que los viajeros procedentes de Europa continental, Estados Unidos y la mayor parte del mundo necesitan el certificado. Se aplican normas más estrictas a los perros procedentes de países clasificados como de alto riesgo de rabia canina, incluida una edad mínima de siete meses y un microchip ISO de 15 dígitos implantado antes o el mismo día de la vacunación. Consulta el estatus de tu país con la CFIA mucho antes de reservar vuelos.
De diciembre a marzo la temperatura máxima media se mantiene bajo cero y las olas de frío por debajo de los veinte bajo cero son normales, lo que es una cuestión de bienestar animal y no de comodidad para los perros de pelo corto y de talla pequeña. El problema práctico mayor es la sal de deshielo y la gravilla esparcidas en las aceras desde la primera nevada hasta el deshielo, porque queman las almohadillas y son tóxicas si el perro se las lame. Las botitas son la solución más limpia si tu perro las tolera, el bálsamo para almohadillas aplicado antes de salir es el recurso, y enjuagar y secar las patas al volver a casa no es negociable en ninguno de los dos casos. Los paseos se vuelven más cortos y frecuentes, las áreas caninas siguen abiertas pero se llenan de hielo, y las cafeterías interiores que admiten perros pasan a ser realmente útiles y no una curiosidad.
La ordenanza montrealesa sobre animales impone una correa de 1,85 metros como máximo en cualquier espacio público, y todo perro de 20 kg o más debe llevar además arnés o collar de cabeza sujeto a esa correa. Las áreas caninas valladas son los únicos lugares públicos donde un perro puede ir suelto, con un máximo de dos perros por persona dentro, y pasear más de tres perros a la vez exige un permiso de paseador. Los propietarios residentes deben registrar a su perro cada año, mantener la medalla en el collar en todo momento y llevar a los perros de más de seis meses microchipados y esterilizados, con excepciones limitadas; el límite por hogar es de tres perros, o cuatro perros y gatos combinados. Un visitante no comprará una medalla de Montreal para una estancia corta, pero las normas de correa, recogida y control se aplican a todos los perros de la ciudad, vivan donde vivan.
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