Genf, an der südwestlichen Spitze des Genfersees gelegen und eingebettet zwischen Jura und Alpen, war eine befestigte Stadtrepublik, bevor es im 16. Jahrhundert zur Wiege der calvinistischen Reformation und im 20. Jahrhundert zur humanitären Hauptstadt der Welt wurde: Sitz des Roten Kreuzes, europäischer Sitz der Vereinten Nationen und von mehr als 40 internationalen Organisationen. Diese kosmopolitische diplomatische Bevölkerung (40 % der Einwohner sind Ausländer) prägt eine außergewöhnlich mehrsprachige Stadt, in der es ebenso selbstverständlich ist, eine Bestellung auf Französisch wie auf Englisch, Italienisch oder Portugiesisch aufzugeben, einschließlich der Kommandos für einen Hund. Kompakt (16 km²) lässt sich Genf zu Fuß in 45 Minuten von Nord nach Süd durchqueren, und seine Anordnung um die Rade, das vom 140 Meter hohen Jet d'Eau gekrönte Seebecken, verbindet alle Viertel: Pâquis am rechten Ufer, Eaux-Vives am linken, die Altstadt auf ihrem Hügel und das bohèmehafte Carouge jenseits der Arve. Das schweizerische Bundesrecht lässt Hunde überall zu, sofern ein Halter dies nicht ausdrücklich verbietet: Restaurants, Cafés, Hotels, öffentliche Verkehrsmittel, die Entscheidung liegt bei jedem Betrieb, und die vorherrschende Kultur heißt sie willkommen. Der Bois de la Bâtie mitten im Zentrum ist einer der wenigen Schweizer Stadtwälder mit ganzjährigem Freilaufstatus.
