Perth récompense un maître de chien plus généreusement que presque toutes les villes australiennes, à condition d'accepter deux réalités structurelles : la chaleur dicte l'emploi du temps de novembre à mars, et les transports publics sont fermés aux animaux, donc tout repose sur la voiture. Réglez ces deux points et le reste coule de source, car les plages sont immenses, les parcs sont ouverts et la culture du café se vit dehors par défaut. Les vrais dangers locaux, les serpents dans les réserves de brousse, les appâts au 1080 hors des parcs métropolitains et un soleil qui brûle les coussinets l'après-midi, s'évitent tous avec un départ matinal et une laisse. Voici la version courte de ce que font réellement les gens d'ici.
L'été de Perth est chaud et sec plutôt qu'humide : janvier et février tournent autour de 31 degrés et dépassent régulièrement 38, et le soleil est assez violent pour que l'asphalte et le calcaire non ombragés brûlent les coussinets jusque tard dans la soirée. Les habitants organisent la journée en conséquence : plage entre six et neuf heures du matin, sieste à l'intérieur au milieu de la journée, ressortie après le Fremantle Doctor, cette brise de mer d'après-midi qui fait chuter nettement la température côtière à partir de quinze ou seize heures. Testez le sol avec le dos de la main avant de marcher dessus, emportez plus d'eau que prévu, et considérez tout halètement qui ne se calme pas à l'ombre comme un signal d'arrêt. L'hiver, de juin à août, est doux et vert autour de 18 à 20 degrés, et reste sans doute la meilleure saison pour venir ici avec un chien.
Les réserves de brousse de Perth, y compris la brousse préservée de Kings Park et de Bold Park, abritent réellement des dugites et des serpents tigres, actifs par temps chaud de septembre à avril environ. Un chien tenu en laisse sur un sentier aménagé court un risque très faible ; un chien qui fouille les broussailles, non, et une morsure de serpent est une urgence vitale qui exige un vétérinaire dans l'heure. Autre danger, bien plus sournois : de vastes zones d'Australie-Occidentale situées hors des parcs métropolitains sont appâtées au poison 1080 contre les renards et les chats harets. Ces appâts attirent fortement les chiens, il n'existe aucun antidote, et les zones traitées sont signalées mais dangereuses en permanence. La règle qui protège est simple : en brousse inconnue, lisez les panneaux au départ du sentier, gardez le chien en laisse et sur le chemin, et réservez la course libre à la plage ou à un parc canin clôturé.
La Dog Act d'Australie-Occidentale impose de tenir un chien en laisse dans tout lieu public, sauf à l'intérieur d'une zone d'exercice désignée, et chaque commune verbalise sur place, très visiblement autour des plages les week-ends d'été. Le chien doit aussi rester sous contrôle effectif même détaché, ce qui suppose en pratique un rappel fiable au milieu des autres chiens et des oiseaux de rivage qui nichent sur plusieurs portions du littoral. Ramasser n'est pas facultatif et les distributeurs de sacs sont fréquents mais pas systématiques : emportez les vôtres, Kings Park n'en fournit explicitement pas. Deux autres points surprennent les visiteurs : les chiens sont totalement interdits sur Rottnest Island et dans ses eaux, classées réserve de catégorie A, et le règlement d'un hôtel n'est pas celui de la commune, donc confirmez la politique animaux, le supplément et la limite de taille au moment de réserver et non à l'arrivée.
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