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San Francisco es una de las mejores ciudades de EE. UU. todo el año para viajar con mascota: veranos frescos y brumosos (10-15 °C), otoño seco y soleado (la mejor temporada), una de las redes off-leash más densas del país combinando una treintena de DPA de Rec & Park con las secciones federales GGNRA (Crissy Field, Fort Funston, Ocean Beach norte), fuerte cultura de terrazas bajo la ley californiana AB 1681, y tres urgencias veterinarias 24/7. Las principales limitaciones: las calles empinadas (duras para perros mayores o de patas cortas), el Pacífico frío (corrientes de resaca en el lado océano) y la regla estricta del transportín en BART/Muni para perros que no son pequeños.
Los perros que entran a EE. UU. desde países sin rabia o de bajo riesgo (UE, Reino Unido, Canadá) necesitan vacuna antirrábica vigente, microchip y el formulario CDC Dog Import cumplimentado online antes del viaje (cdc.gov/importation/dogs). Reglas endurecidas en agosto de 2024: todos los perros deben llegar a uno de los 18 aeropuertos aprobados por el CDC (SFO es uno), tener al menos 6 meses y presentar el justificante del formulario CDC. Los gatos no tienen actualmente requisito federal de vacunación a la entrada, aunque las aerolíneas suelen exigir uno.
El verano de San Francisco (junio-agosto) es famosamente fresco y brumoso en el oeste (Sunset, Richmond, Ocean Beach se mantienen a 12-15 °C todo el día), mientras la Mission y la East Bay están a 20 °C más soleados. El agua del Pacífico es de 10-15 °C todo el año con fuertes corrientes de resaca en el lado océano; el agua tranquila de la bahía en Crissy Field es la única opción de baño canino segura. Muchas calles de Nob Hill, Russian Hill, Pacific Heights y el Castro tienen pendientes del 20-30 %: duras para razas de patas cortas (teckels, bassets, bulldogs franceses), perros mayores y con problemas de cadera; planea rutas llanas por el Embarcadero, Marina Green o Golden Gate Park.
El SF Park Code exige correa de máximo 1,80 m en todas las calles, aceras y parques públicos salvo dentro de las Dog Play Areas de Rec & Park y los tramos bajo control por voz del GGNRA (East Beach de Crissy Field, Fort Funston, Ocean Beach al norte del Stairwell 21). Recoger los excrementos es obligatorio (multa desde 192 $). California no tiene legislación de raza a nivel estatal, pero los edificios, hoteles y HOA pueden aplicar sus propias restricciones: confirma siempre con tu hotel antes de reservar. En BART y Muni Metro la regla del transportín es estricta para perros que no son de servicio; perros grandes en Muni solo fuera de horas punta con bozal y correa corta.